제주도에서 조랑말이 본격적으로 길러지기 시작한 것은 고려 충렬왕 2년 몽골이 제주를 점령하면서 군용과
농경 사냥용으로 들여왔다. 원나라(몽골)가 제주를 지배하면서 충렬왕 2년(1277년)에 말 160마리를
도입해 사육함과 동시에 몽골이 말 사육전문가를 파견한 것이 계기가 됐다. 그 후 제주는 점차 말
사육의 명소가 됐다. 생산된 우량한 말들이 원나라로 보내졌고, 고려는 목마별감을 두어 목장의 감독과
말의 징발을 독려했다. 원이 멸망하고 조선시대에 이르기까지 마필(馬匹)생산은 계속되어 제주도는 우리
나라의 유일한 말 전문 생산지로서 그 명성을 이어왔다.
그 가운에 현재의 제주시
일도동 남쪽에는 수천이 넘는 말과 소를 방목하던 고마장(古馬場)이 있었다. 완만한 경사를 이루고
있는 한라산 중턱의 탁 트인 초원지대. 이곳에서 풀을 뜯고 자유롭게 뛰노는 조랑말 떼의 목가적인
모습은 제주가 아니면 볼 수 없는 장관이었는데, 이를 '고수목마'라 하여 영주십경의 하나로 칭송하였습니다.
조랑말이란 말은‘과일나무 아래로 다닐 만한 말’이란 뜻으로 원래 몽골어로‘과일나무’를 뜻하는 조랑에서
유래한 말이다.
오늘날 유럽 대륙의 대부분의 국가에서는 소고기보다 말고기를 상급으로 치고있습니다. 그중에도 러시아,
프랑스, 벨기에, 네델란드, 독일과 이웃 일본 등이 대표적인 말고기 애호국입니다.
특히 프랑스의 경우는 세명중 한명이 먹으며 일인당 소비량은 4파운드, 1,78kg 정도일 정도로
대중적이다. 이는 미국의 송아지나 새끼양의 소비량보다 많은 것으로서 전문정육점이 삼천여개에 이를
정도입니다.
일본이 말을 먹는 스타일은 신선한 말고기를 사시미(바사시)로 하여 마늘과 생강을 섞어 회로 먹거나,
다다끼(고기를 뜨거운 물에 살짝 떼친후 얇게 썰어서 소스에 찍어먹는 일본식 스테이크요리 )로 먹기도
합니다. 그 중 구마모토현은 맛있는 말고기의 산지로써 유명하며 시내에서 쉽게 말고기를 맛볼수 있습니다.
멀리 우즈베키스스탄에서는 카시라고 하는 말고기로 소시지도 만들어 먹으며 이나라의 별미 음식입니다.
조선 시대에도 여전히 말고기를 먹 었다. 아니 ‘즐겨’ 먹었다. 세종 3 년에는 말 값이 폭등하여
외국 사신 을 위한 연회 말고는 말고기의 사용 을 금지시킨 일까지 있었다.
제주도에는 일찍부터 이런 조랑말을 이용한 말고기 음식문화가 있어 왔다. 예전에는 가을을 지나며 살집이
실하게 붙은 말을 산간마을 사람들이 도축해 식량으로 사용했다. 10여 년 전부터는 말고기를 찾는
미식가와 일본인 관광객들이 늘면서 제주도에 전문음식점들도 등장했다. 현재 제주도에는 말고기를 맛있게
요리해 내놓는 음식점이 10여 곳에 이른다. 요즘 말고기 수요증가에 가장 큰 역할을 한 것은 제주관광객들이다.
관광객들 가운데 일본인들의 말고기에 대한 관심은 대단하다. 이는 일본에서는 말고기를 최상급 육류로
치는 것과 관련이 있다.일본인은 원체 마사시를 좋아하는지라 마사시 또는 샤브샤브, 말초밥쯤은 들고
가는 것이 그들의 자랑이다.
말요리로는 불고기를 비롯해 육회, 마회, 갈비찜, 도가니탕, 스테이크, 튀김 등이 있다.불고기는
소불고기 못지 않게 담백하며 맛깔스럽다. 육질이 질기지 않고 냄새도 없다. 육회는 달걀노른자와 채썬
배·당근을 곁들여낸다. 입안에서 설설 녹는 요리이다. 마회는 안심과 아롱사태를 이용한 별미. 생선회처럼
뚝뚝 썰어 생고기로 먹는다. 감칠맛이 그만이다.갈비찜과 도가니탕은 시중의 일반 갈비찜, 도가니탕에
비해 품격이 한층 높다고 할 수 있다. 스테이크는 소고기스테이크와 비교가 안된다. 곱게 간 말고기에
갖은 채소와 양념을 곁들여 익혀내는 음식이다. 어린이, 어른 구분없이 맛있게 먹는다.
제주 조랑말은 약용으로도 많이 사용한다.말뼈는 관절염, 류머티스, 골다공, 신경통,중풍,간질환환자등
성인병에 특효가 있는 비방으로 전해온다.말젖은 고혈압, 결핵, 간염에, 말고기는 감기예방, 당뇨에,
글리코겐 함유량이 우유보다 4배나 많은 말피는 근육통에, 말기름은 화상에 특효가 있을 뿐 아니라
비타민E가 풍부하여 보습력이 뛰어남도 알았다. 지금도 말젖은 칼로리가 적고 단백질과 탄수화물, 철,
인 등이 다량 함유되어 있어 몽골 유목민 사이에서는 간염 치료제로 쓰이고 있다. [↑Top]
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